Рональд Говард ловко вставил флэшку в разъем стоявшего на пустом столе ноутбука, и все трое, касаясь друг друга плечами, дыша соседям в ухо, склонились над монитором. А по нему, по карте, змеилась жирная линия, отмечавшая маршрут грядущей «стройки века». От просторов Западной Сибири, по южному берегу Белого моря, по заповедным землям Русского Севера, она, точно пиявка, ползла, петляя меж карельских озер, и, наконец, выбравшись на Кольский полуостров, уткнулась в побережье Баренцева моря рядом с точкой, отмечавшей Мурманск.
— Протяженность нефтепровода — две тысячи двести миль, — сообщил Говард, тотчас поправившись для русских собеседников: — Три тысячи шестьсот километров. Проектная мощность — восемьдесят миллионов тонн в год. Это, конечно, не «Дружба», но во многом новый проект может с ней поспорить.
Ринат Сейфуллин понимающе хмыкнул:
— Это примерно восемь процентов годовой потребности в нефти вашей страны, или четырнадцать процентов чистого импорта. Имея такой источник и запасы на своей территории, а также в непосредственной близости от своих границ, например, в Мексиканском заливе, вы не будете зависеть от ближневосточных поставщиков и стран Африки.
— Что-то знакомое, — хмыкнул меж тем Захаров, взглядом провожая жирный пунктир, отмечавший трассу нефтепровода. — Я это уже видел прежде.
— Вероятно, — согласился Говард. — В основе нашего проекта — изыскания специалистов компании «Лукойл». Им тогда не удалось реализовать свой замысел, а мы доработали этот проект под свои интересы и возможности. Частично используем уже существующие участи трубопроводов, соединяющих месторождения Сибири с европейскими странами, многое придется создать заново, в том числе нефтяной терминал в Мурманске — это самый удобный порт, чтобы принимать супертанкеры.
— Хотите побыстрее высосать все соки из нас, из России?
Ринат Сейфуллин зло взглянул на Говарда, и Захаров положил ладонь на плечо своему коллеге, успокаивая его.
— Мы не живодеры, — стараясь сохранять выдержку, произнес Рональд, взглянув в упор на Сейфуллина без тени робости. — Да, мы хотим взять у вас многое — по праву сильного, по праву победителя. Раз не смогли защитить то, что имели — отдайте нам, а уж мы не упустим ничего. Но мы и даем вам взамен немало — только откройте глаза, и поймете!
Глаза у Рината Сейфуллина и так были открыты — шире некуда. И в них плескалась не злость, не раздражение — там плавилась лютая ненависть. Вадим Захаров, не ожидавший такого от человека, которого знал неплохо, и знал, как спокойного, выдержанного, уверенного в себе дельца, даже растерялся, не зная, чего теперь ожидать.
— Что вы хотите от нас, мне лично понятно, — произнес бывший глава «Росэнергии» — раз ему удалось выиграть поединок с Говардом, теперь расклад был иной, и все же сдаваться без боя Вадим готов не был. — А что вы нам намерены дать взамен? Ради чего нам стоит сотрудничать с врагом?
— Мы несем вам порядок, уверенность в завтрашнем дне. Никому не нужен хаос на одной шестой части суши, — стараясь быть убедительным, с нажимом произнес Говард. — Стабильность необходима и нам, и вам!
— Вы сюда явились не ради стабильности, — упрямо возразил Сейфуллин. — В бак какого-нибудь «Кадиллака» ее не зальешь! Вам нужны наши ресурсы, наша нефть! Неужели она так ценна, что вы с такой легкостью готовы проливать за обладание ею кровь своих солдат?
— Вы слишком высокого мнения о себе! По запасам той же нефти Россия стоит не на первом месте, отнюдь, да и условия добычи ее — в Сибири, в Заполярье, когда бурить нужно вечную мерзлоту в сорокаградусный мороз — делают разработку многих известных месторождений настоящим экстримом. В Штаты нефть проще доставлять из Саудовской Аравии, Эмиратов, тем более из Мексиканского залива. А русская нефть для нас всегда будет слишком дорогой, буквально на все золота.
— Тогда зачем все это? — отрывисто спросил, словно плюнул в лицо собеседнику, Вадим Захаров.
Бывший глава «Росэнергии», корпорации, просуществовавшей всего ничего, но ставшей одной из подлинных причин интервенции, смотрел на заокеанского гостя исподлобья, упрямо, с нескрываемой неприязнью — так смотрят на давнего врага.
— Нам нужен контроль над русской нефтью, рычаг воздействия на наших партнеров — в Европе и не только. Трубопроводы, соединяющие ваши месторождения с европейскими столицами, станут теми ниточками, за которые кукловод ловко управляет своими марионетками. Там, — Говард неопределенно мотнул головой, указывая на что-то, находившееся за пределами зала совещаний, — должны понять, что они зависят от нас, как никогда прежде. А для этого мы должны иметь свободный доступ к вашим нефтепромыслам. Ничто не должно угрожать нашим людям, стоящим у вентиля, а это означает, что нам нужна стабильность в России, порядок и мир.
— Откровенно, — с усмешкой заметил Захаров.
— Вы зависите от нас, но и мы от вас тоже зависим, — признался Говард. — Потому я говорю все как есть. Я предлагаю вам вместе строить новую Россию. Мы можем дать работу вашим соотечественникам, неплохую работу, за которую мы будем справедливо платить. Новый нефтепровод такой протяженности — колоссальное сооружение. Потребуется много рабочих рук, а для них еще следует создать необходимую инфраструктуру, а это — еще люди, занятые делом, не думающие о том, чтобы податься в леса, в партизаны, убивать американских солдат и тех, кто сотрудничает с американцами.
— Это рабочие места, верно, — кивнул Захаров. — Но не так уж много. Для нескольких десятков тысяч, возможно, сотен тысяч, но в России живут десятки миллионов тех, кто должен кормить свои семьи.