— Готов, — сосредоточенно кивнул Стаут. — И мой малыш тоже!
Бывший десантник похлопал ладонью по тяжелому пулемету «Марк-43», модернизированному М60, созданному специально для Сил специальных операций. Несмотря на то, что в армии стандартным единым пулеметом тал давно уже бельгийский FN MAG, более надежный и простой по устройству, стандартизированный под обозначением М240, бывший десантник предпочитал именно это оружие.
Увешанный рельсовыми направляющими «пикатини», придававшими ему футуристичный вид, снабженный передней «тактической» рукояткой под цевьем и короткими сошками пулемет, в который уже была заправлена лента на сто патронов, являлся достаточно мощным и одновременно достаточно легким для могучего сержанта. С укороченным штурмовым стволом длиной четыреста двадцать три миллиметра «марк сорок третий» весил чуть меньше десяти килограммов, то есть был лишь немного тяжелее русского ПКМ, давно ставшего эталоном среди единых пулеметов, но Роберт Стаут был достаточно вынослив, чтоб не чувствовать лишние килограмм-два в своих руках.
— Проверяем каждый дом, один за другим, осторожно, прикрывая друг друга, — Мейсон, удовольствовавшись ответом товарища, уставился на Исмаилова. — Если в других деревнях партизан мы не нашли, это не значит, что их нет и здесь. И держи своих людей на коротком поводке, Турпал, — напомнил американец. — Мне не нужно тут побоище! И моим хозяевам тоже! Обыватели пострадать не должны, стрелять только в тех, кто стреляет в вас! Повторять нужно?
— Я все понял! Не мешай мне, и мы сделаем все, как надо!
«Кобра» затормозила, и Турпал Исмаилов, распахнув широкую кормовую дверь, первым выбрался наружу. Вскинув наизготовку АК-74, чеченский командир отскочил в сторону, пропуская следующего и прикрывая высадку, словно в любой миг все они могли оказаться под огнем.
Роберт Стаут, в руках которого тяжелый «Марк-43» казался детской игрушкой, дернулся было к выходу, но чеченка с СВД опередила его. Обдав американца обжигающе-ледяным взглядом, девушка выпрыгнула из машины, а секунду спустя уже вскидывала винтовку, становясь рядом с Исмаиловым. Бывший американский десантник проводил дикарку изучающим взглядом и, оттерев плечом к борту оказавшегося рядом чеченца, покинул машину, увидев, что вокруг «Хамви» и угловатой громады «Кугуара» уже толпятся другие боевики, грозно выставившие стволы во всех направлениях, а улица русского селения стремительно пустеет.
Колонна, ощетинившая стволами всех калибров, замерла почти в центре селения, довольно крупной деревни домов на полсотни, если не больше. Местные, стараясь держаться подальше от «гостей», бросали на чеченцев хмурые, не обещающие ничего хорошего взгляды, а в ответ получали такие же взгляды от самих боевиков.
— Разделиться на группы, — скомандовал Исмаилов своим бойцам, грозно сверкавшим лазами из-под сдвинутых бровей. — Начинаем с крайних домов, движемся к центру! Любого, кто встретит вас с оружием — валить на месте! Обыскивать все, подвалы, чердаки, сараи!
Турпал Исмаилов знал, о чем говорил. Ему много раз приходилось видеть, как проводят зачистку «федералы», иногда — скрываясь как раз в зачищаемом ауле, в каком-нибудь погребе или схроне. Да и остальные его бойцы тоже не были новичками в этом. Теперь пришла пора применить на деле все свои знания.
— Оставаться на связи постоянно! Вперед, пошли! С нами Аллах!
Полсотни чеченцев, словно волки, учуявшие добычу, бросились во все стороны, рассыпаясь по поселку. Пара минут — и со всех окраин послышались крики, женский плач, чей то злобный рык, треск выбиваемых ударами ног и прикладов дверей.
— Выродки! — Малкольм Мейсон, так и оставшийся у машин — у боевиков все было отработано, каждый знал свой маневр, и чужаки были бы лишь помехой — сплюнул себе под ноги. — Сейчас здесь все зальют кровью, дикари!
Бывший морпех оказался прав. В тот же миг где-то бешено забрехал пес — и умолк, подавившись автоматной очередью в упор. Первая кровь была пролита. Так начиналась профилактическая операция по выявлению русских «террористов» и их пособников.
Ольгу Кузнецову разбудил рев моторов под самым окном. Протянув руку, девушка нашарила часы на тумбочке — шесть утра. Самое время вставать, но уж никак не для того, чтобы так шуметь в центре села. Если только случилось что-то нехорошее. А раз так, то ее помощь, помощь фельдшера, единственного в Некрасовке человека, знающего медицину по-настоящему, окажется как раз кстати.
Ольга успела сесть на постели, вслепую нащупав голыми ногами тапки — по городской привычке она не могла ходить и по улице и по дому в одних и тех же уляпанных навозом сапогах — когда с улицы донеслись крики, а потом резко, словно пастушеским кнутом, ударила автоматная очередь.
— Господи!
Остатки сна слетели, словно и не бывало. Ольга вскочила, на бегу набрасывая поверх кружевной сорочки обыкновенный ватник, но на пороге комнаты путь ее заступил Азамат Бердыев.
— Дурочка, стой! — Партизан, так же полуодетый со сна, но уже успевший схватить свой «Калашников», оттолкнул Ольгу назад. — Не слышишь, женщина, стреляют?!
— Там случилось что-то!
— Точно, дурочка! Не поняла еще — это за нами! Пора уходить!
— Куда?
— В лес, твою мать! — выругался Бердыев, выбегая прочь из комнаты.
Кузнецова понимала, что рано или поздно это должно было произойти. Двое партизан, оставшихся на излечении в Некрасовке, не могли не привлечь неприятности на жителей села. После недавней атаки на построенный американцами нефтепровод, чужаки не прекращали поиски, прочесывая лес, патрулируя все дороги. В небе каждый день можно было видеть вертолеты и самолеты, стороной несколько раз проходили колонны военных машин. Но до этого дня кто-то незримый хранил поселок, словно отводя нехорошим людям глаза. И вот везение закончилось.