День Победы - Страница 801

801

Здания, зиявшие пустыми оконными проемами, были подобны колоссальному монументу десяткам тысяч американцев, умерших в атомном пламени. И, погибнув мгновенно, те, пожалуй, легко отделались — многие из уцелевших каким-то чудом при взрыве, еще ждали неизбежной смерти сейчас, терзаемые лучевой болезнью, и все усилия медиков приводили, по большему счету, лишь к продлению агонии. Они были принесены в жертву войне, начатой непонятно кем и неясно, ради какой цели, и, глядя на этот жуткий памятник высокомерию собственной страны, Ричард Сноу мысленно поклялся себе, что никогда не позволит повториться катастрофе.

— Сэр, — дверь каюты, роскошью не уступавшей лучшему номер «люкс» нью-йоркского отеля «Плаза», приоткрылась, выпустив внутрь офицера в военно-морской форме, одного из тех, через кого глава государства мог управлять всей чудовищной махиной вооруженных сил США буквально из любой точки планеты. — Сэр, штаб НОРАД сообщает о запуске русскими баллистической ракеты. Нас предупредили об этом старте заранее. Предположительно, это межконтинентальная ракета SS-N-30, выпущенная с новейшего русского подводного ракетоносца класса «Борей». По данным спутниковой разведки, боеголовки ракеты, преодолев примерно полторы тысячи миль, поразили учебные цели на побережье Каспийского моря с высокой точностью.

— Что ж, русские, как и все мы, заботятся о своей безопасности, — пожал плечами Сноу, хотя, разумеется, докладывавший ему офицер вовсе не нуждался в мнении вице-президента. — Недвусмысленная демонстрация силы.

— Более чем недвусмысленная, сэр! Несколько минут назад мы получили сообщение о гибели в водах Баренцева моря ударной субмарины «Гринвилл». Сто тридцать восемь человек, находившиеся на ее борту, отправились в гости к Дэви Джонсу.

Откинувшийся на высокую спинку удобного мягкого кресла Ричард Сноу подпрыгнул, услышав эти слова, произнесенные бесстрастным, даже будничным тоном вошедшим в каюту советником по национальной безопасности.

— Это точно? — Вице-президент уставился вытаращенными от удивления лазами на Натана Бейла, грузно плюхнувшегося в кресло напротив. — Не может быть ошибки?

— Исключено, сэр. Субмарина класса «Лос-Анджелес» вела слежение за маневрами русского флота. На борту находившегося западнее норвежского фрегата «Фритьоф Нансен» зафиксировали несколько подводных взрывов, а затем звуки, соответствующие падению на дно большой массы металла. Выйти на связь с «Гринвиллом» после этого не удалось. Зато было зафиксировано повышение радиационного фона в том месте, где она могла находиться, а потом перехвачена радиограмма с русской подлодки класса «Сьерра-2», в которой сообщалось об уничтожении неопознанной субмарины у берегов архипелага Новая Земля.

— Черт возьми, Натан! Русские утопили нашу подлодку?! Они рехнулись?

— Несомненно, господин вице-президент, это дело рук русских. Но они не остановились на этом — несколько минут назад на связь вышла субмарина «Санта-Фе», передав сигнал бедствия. Она была внезапно атакована русскими патрульными кораблями и противолодочными самолетами близ Мурманска, получив серьезные повреждения. Сейчас подлодка движется к берегам Норвегии, и будет чудо, если она доберется дотуда, сэр.

— Дьявол! Что они творят?!

Самолет ощутимо качнуло, когда он начал снижаться над обрамленной яркими огнями посадочной полосой, и Ричард Сноу нервно сглотнул — он до сих пор не научился спокойно переносить перелеты.

— Русские фактически объявили нам войну, сэр, — заметил мрачный, словно на похоронах лучшего друга, Натан Бейл. — Это вызов, и мы на него обязаны дать адекватный и жесткий ответ!

— Но, Натан, получается, наши подводные лодки находились в русских водах. Это же арктические владения России, верно? Что они там вообще делали?

— Стандартная практика, сэр. Наши подлодки следили за действиями русских. Мы так делаем уже очень давно, но это не повод открывать огонь!

— Но почему русские так поступили?

— Они просто продемонстрировали свою суть, — пожал плечами Бейл, когда огромный «Боинг» очередной раз тряхнуло при касании его шасси бетонных плит ВПП. — Это варвары, сэр, дикари. Им дали свободу, самостоятельность — и они тотчас начали вновь создавать оружие, строить ракеты и подводные лодки, вместо того, чтобы банально накормить свой народ. Они угрожают нам, опьяневшие от безнаказанности. Как любые варвары, русские исповедуют принцип кровной мести, и если вы хотите, чтобы они уважали Америку, нам нужно жить по таким же законам, взяв кровью за жизни тех, кто погиб от рук русских убийц. Их нужно поставить на место, сэр!

Вице-президент США нахмурился, на скулах заиграли желваки. Помолчав несколько секунд — Натан Бейл тоже умолк на это время — Ричард Сноу потребовал:

— Свяжите меня с председателем Комитета начальников штабов и главами разведывательных агентств! Немедленно!

Президентский самолет, завывая турбинами, прокатился по посадочной полосе, застыв напротив здания терминала, стеклянно-бетонного куба, ярко освещенного лучами мощных прожекторов. Вокруг колыхалась шумная толпа. Несмотря на поздний час, вице-президента США, кандидата в президенты, и, по мнению многих, уже почти победителя ближайших выборов, встречали тысячи жителей Сан-Франциско. К авиалайнеру, застывшему на летном поле бело-голубой глыбой, подали трап, но Сноу не спешил выбираться наружу.

Президентский самолет был не просто средством передвижения. С его борта, даже находясь в десятках тысяч футов над поверхностью земли, можно было управлять огромной страной в любой ситуации, хотя бы в разгар глобальной ядерной войны, для чего, помимо прочего, VC-25 оснащался сложным комплексом связи. Вызов с «борта номер один» заставил многих облеченных властью людей в разных уголках США отложить свои дела, собираясь на дистанционный брифинг.

801